過去幾年，由于經濟形勢、新建工廠投產等多種因素的影響，廢紙市場的波動較大，各等級廢紙的價格走勢難以捉摸。然而，廢紙的需求并不會很快消退。

Fastmarkets林產品部門價格記者梅根·沃克曼表示：“隨著新產能的不斷釋放，廢紙的需求只會越來越大。這些新工廠能夠處理更多的混合紙，這也是行業發展的趨勢。他們正在積極擴大對舊瓦楞紙（OCC）和混合紙的回收利用。”

根據美國森林與造紙協會8月底發布的數據，今年上半年（1-6月），美國造紙廠的廢紙總消費量同比增長了6.8%，增幅超過100萬噸。具體來看，廢紙消費量從2023年上半年的1540萬噸增加到今年上半年的1644萬噸。

更詳細的數據顯示，今年上半年，美國造紙廠對OCC的消費量增長了8.2%，達到1234萬噸；對混合紙的消費量也增長了3.9%，達到191萬噸。相比之下，2023年上半年，這兩個數字分別為1140萬噸和184萬噸。

盡管如此，Fastmarkets林產品部門纖維總監趙漢娜指出，雖然美國OCC市場在今年終于趨于穩定，但自2022年底以來一直處于下行趨勢。隨著美國OCC市場走軟，中國國內OCC的價格也同步下降。“眾所周知，廢紙市場，尤其是OCC市場，是一個全球化的市場。北美市場與其他地區，特別是亞洲，有著密切的聯系。”趙漢娜表示。

“中國經濟放緩對中國和東南亞的紙包裝行業產生了連鎖反應，導致他們對廢紙的需求，特別是對美國舊瓦楞紙（OCC）的進口需求有所減少。”她進一步解釋道。從需求端來看，去年北美新增了200多萬噸再生紙產能，這曾一度支撐了OCC市場的強勁表現。然而，隨著這波產能擴張帶來的紅利逐漸消退，市場需求已經回歸到較為正常的水平。

“從供應端來看，整體供應也在逐漸趨于平衡。”她表示。美國的OCC主要來源于兩個方面：一是國內的紙箱回收，二是進口消費品包裝的回收。據她估計，美國OCC總量的約四分之一來自進口渠道。

“如果將國內和進口的OCC供應量相加，我們可以發現，去年美國的OCC供應非常緊張。”趙女士說道，“近期，雖然供應情況有所改善，但仍處于相對較低的水平。這一情況與我們觀察到的美國OCC價格走勢相吻合。”

她還指出，今年上半年，由于OCC產量有所下降，導致美國對OCC的出口量也隨之減少。去年，美國OCC出口總量下降了13%，但對加拿大和墨西哥的出口卻增長了一倍多。然而，在2024年上半年，美國OCC出口再次下降了11%，其中對亞洲地區的出口降幅尤為顯著，達到18%。造成這一現象的主要原因是亞洲紙包裝市場低迷，對廢紙的整體需求疲軟。

趙女士認為，美國國內對OCC的需求較為強勁，這也限制了可供出口的OCC數量。展望未來，隨著再生紙和紙板產能的不斷擴大，北美對廢紙，尤其是OCC和混合紙的需求將會持續增長。“在近期和中期內，大部分新的箱板紙產能仍將依賴廢紙作為原料。這將為未來的廢紙消費提供堅實的基礎，而不斷增長的國內需求也將意味著可供出口的廢紙數量將會受到限制。”

2018年，美國廢紙出口約占其總收集量的40%，但這一比例在去年已經下降到了30%。趙女士預計，這種下降趨勢還將持續。盡管出口市場份額有所縮水，北美市場仍將受到亞洲市場的影響。她“毫不懷疑”亞洲對廢紙的需求將會持續增長，因為亞洲的包裝產業正在蓬勃發展。

“雖然亞洲的國內回收情況會逐漸改善，但至少在短期內，其供應量仍無法滿足需求。因此，亞洲不得不大量依賴進口，尤其是來自北美的廢紙，因為美國廢紙的纖維質量更高。”趙女士說道。

“歐盟實施的森林砍伐條例可能會促使歐洲造紙廠加大對國內廢紙的利用力度，這將導致歐洲可供出口的廢紙減少。這意味著，亞洲可能會意識到，他們可能不得不從北美購買更多的廢紙，這將給北美的供需平衡帶來額外的壓力。”

對于混合紙能否緩解OCC供需失衡的問題，工廠和供應商的觀點“南轅北轍”。“供應商更傾向于從廢物流中回收高價值的OCC，然而……在過去的幾年里，我們看到北美紙廠通過采用新技術，能夠利用更多的混合紙，并且一些新的箱板紙和紙板產能更偏向于生產混合紙產品。”她說道。

“在供應端，材料回收設施（MRF）通過改進分類方式，從廢物流中回收更多的OCC，從而限制了混合紙的供應。”她補充道，“這在過去兩年里導致了混合紙市場的供需緊張。”