筆者多年替各大印刷廠安裝及設計油墨配色系統，在油墨配色領域，雖然不敢自認專家，但卻敢承認對油墨配色系統十分內行。不過前九個月，筆者如常替客戶安裝及設計油墨配色系統時，客戶忽然問了一條令人摸不著頭腦的問題：「我們該如何計算在實際生產時要預備的油墨用量？若預備的用量太多，在生產后往往會剩余大量廢墨，既浪費成本，又增加廢墨庫存。若預算過少，員工又要重新配制，甚至停機等待，以致影響生產進度。」
聽罷問題，筆者全然不懂回答。但經過與客戶多番相討及試驗，卻發現一個效果尚算準確的計算方法，現在此與各同業討論。
首先，我們要知道有何重要因素會影響油墨用量。基本上，油墨用量會受以下幾個因素影響：
印刷機的最少上墨量
當油墨放進印刷機時，并不是所有都會被轉移在紙張上的。油墨會經過很多不同的滾筒，并分散及轉移其上，最后印刷在紙上。所以，有部分并沒有用於印刷，并損耗在印刷機上，覆蓋滾筒。再加上墨斗亦要預留一定的油墨量以穩定供墨，因此滾筒上及墨斗內的油墨應要計算在使用量內。這個用量可以理解成印刷機的最少上墨量。特別要留意不同品牌及型號的印刷機，其最少上墨量會不同。當然，印刷數量愈多，印刷機的最少上墨量便會變得無關重要。
印刷面積
印刷品的專色面積與墨量成正比。專色面積愈大，油墨用量愈多。因此，印刷品專色面積會用作計算墨量。如果印刷面積的圖案較規則，當然可以很容易利用數學的不同圖形公式計算面積，否則，則可用以下方法計算：
1)先把圖案復印在復印紙上；
2)然后把圖案從復印紙剪出來；
3)把剪出來的圖案放在天秤計算重量；
4)再把空白的復印紙剪成10cm x 10cm的方塊；
5)把10cm x 10cm (100cm2)的方塊放在天秤計算重量；
6)圖案面積便可以透過以下公式計算：
圖案面積cm2=(100x 圖案重量)/方塊重量
印刷品數量
印刷品數量最直接與油墨用量有關。印刷數量愈多，油墨用量亦會增加。
油墨損耗率
一般印刷過程，除了部分油墨會損耗在滾筒上，亦有些會在機頭作測試印刷效果時損耗。此外，因油墨損耗率亦可用作調節計算墨量的誤差，操作員亦可自行決定是否要就此作評估。
印刷油墨厚度
印刷專色油墨厚度，并不直接代表印刷密度，故不能用一般密度計Densitometer計算。由於油墨厚度相當薄，在不能用密度計及尺量度厚度時，可借助油墨定性儀或展墨機用間接的方法計算。利用這些設備計算專色油墨厚度當中大有學問，筆者日后再與讀者探討。
專色油墨愈厚，則油墨用量會增加。故在印刷前要先決定油墨的印刷厚度，以便計算油墨用量。筆者在此亦忠告讀者，千萬不要為了節省油墨用量而減少油墨厚度，因為某些顏色要在特定厚度下才能印刷出來，而且油墨過厚，亦會產生其他印刷問題。
油墨比重(Specific gravity)
油墨比重即是每一立方厘米的油墨重量。此參數亦可利用油墨定性儀或展墨機計算。
現在我們可開始討論如何計算油墨用量。首先要知道每張印刷品的基本油墨用量。利用專色圖案的印刷面積及油墨厚度，便可知道一張印刷品的油墨用量體積，接著再利用油墨的比重，把體積用量換算成重量，便可算出一張印刷品的油墨用量。讀者亦可參考以下公式：
一張印刷品油墨用量(g)=印刷面積x 油墨厚度x 油墨比重
計算出一張印刷品的油墨用量后，便可計算整個印刷訂單的油墨用量，然后再加上油墨損耗率及印刷機最少油墨用量，便可計算生產時的油墨用量。
生產油墨用量=一張印刷油墨用量x 損耗率x 印刷數量+最少油墨用量
讀者可利用以上公式，嘗試計算印刷生產的油墨用量，驗證此理論是否對生產有幫助。
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