圖書制造市場經(jīng)歷了不可預測的幾年。事實上，新冠疫情期間缺乏家庭之外的體驗選擇，重新燃起了人們對實體書的興趣。盡管到2024年，烘焙面包和Zoom測驗等一些與疫情相關的愛好將不再那么流行，但對印刷書籍的需求似乎仍在持續(xù)?！睹绹霭嫔讨芸吩齆PD BookScan的研究稱，雖然2022年印刷圖書銷量（7.887億）比2021年下降6.5%，但與2019年相比仍增長11.8%。


在其他積極消息中，我們看到供應鏈前景更加樂觀。面對巨大的需求，近年來，圖書印刷商迫切希望獲得紙張并履行客戶的訂單，但經(jīng)常因供應鏈挑戰(zhàn)和紙張供應問題而受阻。 “短期內(nèi)，我認為紙張供應問題已經(jīng)消失，”明尼蘇達州伊根Core Publishing Solutions負責全球印刷制造、運營和分銷的副總裁史蒂夫·茲韋伯說道。

紙張的長期前景仍然不明朗

“紙張的可用性感覺就像我們處于一個完全不同的世界，”德克薩斯州達拉斯JPS Graphics首席執(zhí)行官亨特·約翰遜補充道。然而，長期環(huán)境仍然不確定，印刷商仍保持謹慎態(tài)度。過去幾年造紙廠的整合和重點轉(zhuǎn)移將繼續(xù)產(chǎn)生影響。約翰遜解釋說：“我們的價格有所下降，但感覺紙張供應變得越來越集中，小工廠倒閉，工廠之間互相收購。”

茲韋伯繼續(xù)說道：“我認為紙張的長期問題不會消失。如果我們傳統(tǒng)使用的紙張類型的可用性減少，我們需要具有前瞻性，并與出版商合作，為未來的轉(zhuǎn)型做好準備。”

馬薩諸塞州紐伯里波特的Bradford & Bigelow銷售和業(yè)務開發(fā)副總裁卡爾·希勒也承認，在紙張庫存方面，展望未來并為潛在的不確定性做好準備非常重要。“我們在紙張等各種材料方面使我們的供應商基礎更加多元化。但它肯定已經(jīng)正?；椅覀兛吹竭@種情況會持續(xù)到明年。”

另一個仍然突出的連鎖反應是庫存膨脹的挑戰(zhàn)。一旦圖書制造商拿到了更多的紙張，他們就會盡可能地備貨，不知道什么時候才能獲得更多。這種做法不僅限于圖書印刷和制作，出版商增加了訂單規(guī)模并用理想的書名填滿了他們的名冊。這并沒有導致這些市場出現(xiàn)健康的“供需”狀況，而隨著 2023年印刷印象圖書制造前景的預測，隨著進入2024年，現(xiàn)在可以明顯感受到隨后的放緩。

圖書制造商協(xié)會合作發(fā)布的《2023年圖書行業(yè)狀況》的執(zhí)行摘要引用了米德蘭紙業(yè)國家部門副總裁比爾·羅杰克的觀點：“預計，在圖書市場上，最重要的是，在我們售完成品的好書之前，我們不會消耗原材料紙張庫存。然后他們將開始使用一些庫存，然后我們可能預計對新制造業(yè)的需求將會回升。”

茲韋伯指出，預期的損失是市場上常見的經(jīng)歷，并補充道：“由于下達的訂單而進行的修正和過度修正意味著出版商的庫存確實被大量填充。我們對此有一些預警，并且我們確實經(jīng)歷了一些緩慢的情況。在與整個行業(yè)的同事接觸時，他們看到了同樣的事情。事情真的變慢了。”

約翰遜同意庫存充足導致再訂購放緩的觀點。“供應鏈的穩(wěn)定也產(chǎn)生了影響。以前，如果你有紙張和生產(chǎn)能力，人們下訂單只是為了確保他們有書，而現(xiàn)在如果我需要及時做某事，那是更多的選擇。我們有能力擺脫當前的庫存危機，并且更好地承受在提前確定承諾之前下訂單方面不承擔太大風險。”

數(shù)字印刷產(chǎn)量的增長

對數(shù)字印刷圖書的需求的上升，加劇了圖書制造業(yè)的火上澆油。正如約翰遜提到的那樣，有了庫存，出版商就可以采取按需訂購的方式，這對于快速周轉(zhuǎn)和小批量生產(chǎn)來說是理想的選擇。

“已經(jīng)確認的是對數(shù)字印刷產(chǎn)品的需求，”茲韋伯解釋道，“出版商確認，未來能夠更頻繁地下達重印訂單對他們來說非常重要。該模式發(fā)揮作用的關鍵是快速的周轉(zhuǎn)時間和較短的交貨時間以實現(xiàn)按時交貨。這些是2024年出版商面臨的關鍵因素，他們不想陷入同樣的庫存問題，解決這個問題的唯一方法就是能夠更頻繁地下達重印訂單。”

數(shù)字印刷技術（尤其是噴墨印刷）的進步正在支持那些進入新市場的企業(yè)，尤其是自新冠疫情以來，圖書制造企業(yè)越來越渴望這一點。“在數(shù)字方面，質(zhì)量和速度肯定變得更好，”希勒說，并指出數(shù)字印刷和傳統(tǒng)印刷根據(jù)印數(shù)要求相互補充。“Bradford & Bigelow投資了兩臺世界一流的曼羅蘭高斯卷筒紙膠印機，這為我們提供了相當大的額外產(chǎn)能和質(zhì)量。”

在預測2023年度市場的圖書印刷展望文章中，一位受訪者表達了對數(shù)字印刷超越重印的渴望。茲韋伯表示，他們可能會看到這個愿望得以實現(xiàn)。“由于數(shù)字技術的進步，肯定有出版商下了一些適合數(shù)字模式的首批印刷訂單。”

JPS Graphics的印刷操作是100%數(shù)字化，而且?guī)缀醵际嵌贪嬗∷ⅰ＜s翰遜預計該業(yè)務將繼續(xù)蠶食膠印機的市場份額。“我認為我們的增長是在數(shù)字和膠印之間的灰色地帶。這就是我們添加噴墨卷筒紙功能的全部原因，以降低某些訂單的數(shù)量上限。過去，1,500-2,000本書是我們的上限，但我們認為，我們可以通過我們的噴墨卷筒紙來擴大這一份額，以進行一些較短版的膠印印刷。”

因此，展望2024年，圖書印刷商將繼續(xù)應對預期的放緩，但越來越多的圖書印刷商憑借其數(shù)字印刷能力，能夠更好地滿足圖書出版商不斷變化的需求。接受采訪的圖書印刷商還提出了其他值得關注的行業(yè)趨勢。隨著可持續(xù)發(fā)展對于出版商和整個印刷供應鏈中的其他企業(yè)變得越來越重要，圖書制造商正在努力減少浪費并優(yōu)化生產(chǎn)環(huán)境。希勒對Bradford & Bigelow的工廠分析表明，“我們所做的98%的產(chǎn)品要么被回收，要么作為成品消失。”

在其他地方，茲韋伯表示，新冠疫情所需的回流可能正在減少。“出版商似乎開始考慮重返海外，因此我們需要密切關注這將對北美市場產(chǎn)生多大影響，”他解釋道。

預測和規(guī)劃可能比以往任何時候都更加困難，但隨著許多揮之不去的與流行病相關的限制逐年緩解，并且隨著圖書印刷商不斷優(yōu)化、自動化、投資和創(chuàng)新，他們無疑處于更有利的地位來管理并降低他們的風險。